วิวัฒนาการของ Apeks Regulators

Apeks คือแบรนด์ Regulator ดำน้ำที่ได้รับความไว้วางใจมาอย่างยาวนาน ด้วยชื่อเสียงด้านความทนทาน ประสิทธิภาพที่เหนือกว่า และความน่าเชื่อถือ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในหมู่นักดำน้ำทางเทคนิคและผู้ที่ดำน้ำในสภาพน้ำเย็น ก่อตั้งขึ้นในปี 1974 โดย Ken Smith Ainscough และ Eric Partington ในประเทศอังกฤษ โดยนำตัวอักษรตัวแรกของชื่อผู้ก่อตั้งมาเป็นชื่อแบรนด์

A inscough

P artington

E ric

K en

S mith

Apeks ได้นำเสนอ Regulator หลากหลายรุ่น โดยแต่ละรุ่นมีการปรับปรุงและพัฒนาคุณสมบัติให้ดียิ่งขึ้น นี่คือการไล่เรียงรุ่นสำคัญๆ พร้อมคุณสมบัติเด่นของ First Stage และ Second Stage:

กลุ่มรุ่นแรกๆ (ก่อนปี 1990s)

• Apeks Manta Regulator

  • ปีที่ออกวางจำหน่ายปีแรก: 1979

  • คุณสมบัติ: เป็น Regulator SCUBA รุ่นแรกของ Apeks ที่ปูทางให้แบรนด์ก้าวสู่การเป็นที่รู้จักในวงการดำน้ำ โดยมีระบบ Tilt Valve และ ambidextours design

    

กลุ่มรุ่น TX (1990s)

• Apeks TX50

  • ปีที่ออกวางจำหน่ายปีแรก: ทศวรรษ 1990s

  • คุณสมบัติ:

    • First Stage: หนึ่งใน First Stage แบบ Balanced, Diaphragm-controlled รุ่นแรกๆ ที่มีระบบ Environmental Dry Seal System (ป้องกันน้ำแข็งเกาะ) แบบ Over-balanced diaphragm design ซึ่งช่วยให้ Regulator ทำงานได้อย่างเสถียรในน้ำเย็นและน้ำลึก โดยทั่วไปมาพร้อมกับ 4 Medium Pressure (MP) Ports และ 2 High Pressure (HP) Ports

    • Second Stage: Pneumatically-balanced หายใจง่าย สามารถ ปรับแรงต้านการหายใจ ได้ และมี Venturi Control (หรือ Dive/Pre-dive switch)

      

กลุ่มรุ่น ATX (2000s)

• Apeks ATX40 / ATX200 (รวมถึง ATX100)

  • ปีที่ออกวางจำหน่ายปีแรก: ประมาณต้นทศวรรษ 2000s

  • คุณสมบัติ:

    • First Stage (เช่น DS4 / DST / FST):

      • DS4: เป็น First Stage แบบ Diaphragm-controlled ที่เรียบง่าย ทนทาน และมีประสิทธิภาพสูง มี 1 HP port และ 4 MP ports นิยมใช้สำหรับ Stage bottle หรือ Decoy Regulator ในการดำน้ำทางเทคนิค เนื่องจากขนาดกะทัดรัดและทนทานในน้ำเย็น

      • DST: First Stage แบบ Diaphragm-controlled ที่มี Swivel Turret (แกนหมุน) พร้อม 4-5 MP ports และ 2 HP ports ช่วยให้จัดสายได้เป็นระเบียบมากขึ้น

      • FST: First Stage แบบ Over-balanced diaphragm ที่มีประสิทธิภาพสูง ออกแบบมาเพื่อรับมือกับสภาพแวดล้อมที่ท้าทาย มักมาพร้อมกับ 2 HP ports และ 4 MP ports

      • ทั้ง DS4, DST และ FST มีระบบ Dry Sealed System เพื่อป้องกันน้ำแข็งเกาะและสิ่งสกปรก

    • Second Stage (ATX40 / ATX200):

      • ATX40: Pneumatically-balanced หายใจง่าย มี Venturi Control และใช้งานได้ดีในน้ำเย็น

      • ATX200: Second Stage ระดับพรีเมียมของซีรีส์ ATX มีคุณสมบัติครบครัน ทั้งการ ปรับแรงต้านการหายใจ และ Venturi Control พร้อมโครงสร้างที่แข็งแรง มักมี Heat Exchanger

        

กลุ่มรุ่น XTX (กลางปี 2000s - ปัจจุบัน)

• Apeks XTX200 / XTX100 / XTX50 / XTX40 / XTX20

  • ปีที่ออกวางจำหน่ายปีแรก: ประมาณปี 2007 (พัฒนาต่อจาก ATX series)

  • คุณสมบัติเด่นของ XTX Series:

    • Diver Changeable Exhaust System (DCE): จุดเด่นที่นักดำน้ำสามารถเปลี่ยนขนาด Tee ท่อระบายอากาศได้เอง เพื่อลดการรบกวนของฟองอากาศ

    • Reversible Venturi Lever: คันโยก Venturi Control ที่ใหญ่ขึ้นและใช้งานง่าย

    • Ambidextrous Configuration: Second Stage ส่วนใหญ่สามารถปรับให้สายอากาศเข้าจากด้านซ้ายหรือขวาได้ (โดยช่างผู้ชำนาญ)

    • Improved Purge Buttons: ปุ่ม Purge ที่ใหญ่ขึ้น ใช้งานง่าย มี 2 ระดับการกด (Progressive Purge)

    • Comfo-Bite Mouthpiece: ออกแบบมาเพื่อลดความเมื่อยล้าของขากรรไกร

    • First Stage (มักใช้ร่วมกับ DST, DS4, FSR, TEK3, US4, UST):

      • ยังคงใช้ DST และ DS4 เป็น First Stage ยอดนิยม

      • FSR: First Stage ระดับเรือธงที่แข็งแรงและมีประสิทธิภาพสูงในน้ำเย็นจัด มี 2 HP ports และ 4 MP ports พร้อมวัสดุ ARCAP ใน High-pressure seat เพื่อประสิทธิภาพสูงสุดในน้ำเย็น

      • TEK3: ออกแบบมาเฉพาะสำหรับการใช้งานคู่กับถังคู่ (Twinset) มี 3 MP ports และ 1 HP port ในแต่ละด้าน (ซ้าย/ขวา) เพื่อการจัดสายที่เหมาะสม

      • US4: First Stage แบบ Unsealed/Balanced ที่เรียบง่ายและทนทาน มักใช้สำหรับน้ำอุ่นถึงปานกลาง

      • UST: First Stage แบบ Unsealed/Balanced ที่มีการจ่ายอากาศที่เสถียรในสภาพน้ำอุ่นถึงปานกลาง และให้ swivel turret low pressure port พร้อม 4-5 MP ports และ 2 HP ports ช่วยให้จัดสายได้เป็นระเบียบมากขึ้น

    • Second Stage (XTX200 / XTX100 / XTX50 / XTX40 / XTX20):

      • XTX200: รุ่นท็อปสุด มีคุณสมบัติครบครัน ทั้งการ ปรับแรงต้านการหายใจ และ Venturi Control พร้อม Heat Exchanger

      • XTX100: คุณสมบัติคล้าย XTX200 แต่มีวัสดุและรูปลักษณ์ที่แตกต่างกันเล็กน้อย ยังคงมีปุ่มปรับแรงต้านการหายใจ และ Heat Exchanger

      • XTX50: ได้รับความนิยมสูง มีคุณสมบัติเช่นเดียวกับ XTX200 ส่วนใหญ่ รวมถึงการ ปรับแรงต้านการหายใจ และ Venturi Control พร้อม Heat Exchanger

      • XTX40: เรียบง่ายกว่า มักไม่มีปุ่ม ปรับแรงต้านการหายใจ แต่มี Venturi Control และ DCE System

      • XTX20: เป็นรุ่นเริ่มต้นของ XTX series ที่เน้นความกะทัดรัดและน้ำหนักเบา เหมาะสำหรับการเดินทาง มักไม่มีปุ่มปรับแรงต้านการหายใจ แต่ยังคงมี Venturi Control

        

รุ่นเฉพาะทางและรุ่นน้ำหนักเบา

• Apeks XL4 / XL4+

  • ปีที่ออกวางจำหน่ายปีแรก: XL4 ประมาณปี 2017, XL4+ เป็นการปรับปรุงใหม่

  • คุณสมบัติ: ออกแบบมาเพื่อการดำน้ำในน้ำเย็น เหมาะสำหรับนักดำน้ำเทคนิคที่ต้องการ Regulator ขนาดกะทัดรัดและน้ำหนักเบา

    • First Stage: Compact, Over-balanced diaphragm design ที่เน้นการป้องกันน้ำแข็งเกาะ มีสองรุ่นย่อย

      • XL4 (1 HP port และ 4 MP ports)

      • XL4+ (2 HP ports และ 4 MP ports)

    • Second Stage: Pneumatically-balanced มี Heat Exchanger และ Venturi Control ขนาดกะทัดรัด เหมาะกับการใช้งานเป็น Stage Regulator หรือสำหรับนักเดินทาง

      

• Apeks XL4 Ocea

  • ปีที่ออกวางจำหน่ายปีแรก: ประมาณปี 2022

  • คุณสมบัติ: เป็นรุ่นที่เน้นความยั่งยืนและเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม โดยใช้วัสดุรีไซเคิลและกระบวนการผลิตที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม แต่ยังคงประสิทธิภาพการทำงานสูงเหมือน XL4

    • First Stage: บนพื้นฐานของ DS4 ที่มีคุณสมบัติ Over-balanced diaphragm design เพื่อประสิทธิภาพที่ยอดเยี่ยมในความลึก มี 2 HP ports และ 4 MP ports

    • Second Stage: มี Pneumatically-balanced พร้อมคุณสมบัติ Venturi Control และ Heat Exchanger

      

• Apeks Flights

  • ปีที่ออกวางจำหน่ายปีแรก: ประมาณปี 2011

  • คุณสมบัติ: เป็น Regulator สำหรับการเดินทางที่ เบาที่สุดในโลก โดยใช้วัสดุที่ทนทานแต่น้ำหนักเบาเป็นพิเศษ

    • First Stage: Balanced diaphragm น้ำหนักเบาเป็นพิเศษ มี 2 HP ports และ 4 MP ports

    • Second Stage: Pneumatically-balanced น้ำหนักเบามาก พร้อม Venturi Control เหมาะสำหรับนักดำน้ำที่เดินทางบ่อย

      

กลุ่มรุ่น MTX (ปลายปี 2010s - ปัจจุบัน)

• Apeks MTX-R / MTX-RC

  • ปีที่ออกวางจำหน่ายปีแรก: MTX-R (ประมาณปี 2016-2017), MTX-RC (ประมาณปี 2019-2020)

  • คุณสมบัติ: ออกแบบมาเพื่อการดำน้ำในสภาพแวดล้อมที่ท้าทายที่สุด โดยเฉพาะน้ำเย็นจัด ได้รับการพัฒนาตามข้อกำหนดของ US Navy สำหรับการดำน้ำในน้ำเย็น

    • First Stage: มีการออกแบบที่เป็นเอกลักษณ์เพื่อ ป้องกันการแข็งตัวของน้ำแข็งอย่างสมบูรณ์แบบ (Over-balanced diaphragm design with innovative first stage design to prevent ice buildup) มี 5 MP ports และ 2 HP ports (ปรับหมุนได้)

    • Second Stage:

      • MTX-R: ถูกออกแบบมาเพื่อความทนทานสูงในสภาพแวดล้อมสุดขั้ว โดยปกติจะไม่มีการปรับแรงต้านการหายใจของผู้ใช้ภายนอก เพื่อลดจุดที่น้ำอาจจะเข้าและลดโอกาส Free-flow ในน้ำเย็นจัด แต่ยังคงให้การหายใจที่ราบรื่น

      • MTX-RC: เป็นรุ่นที่พัฒนาต่อจาก MTX-R โดยเพิ่มความยืดหยุ่นในการใช้งาน มีปุ่ม ปรับแรงต้านการหายใจ (Adjustable breathing effort) และ Venturi Control กลับเข้ามา เพื่อให้ผู้ใช้สามารถปรับแต่งการหายใจได้ตามความต้องการในสภาพแวดล้อมที่หลากหลายมากขึ้น ยังคงรักษาประสิทธิภาพในน้ำเย็นจัดได้ดีเยี่ยม

        

กลุ่มรุ่น EVX (2024 - ปัจจุบัน)

• Apeks EVX200 / EVX Tungsten

  • ปีที่ออกวางจำหน่ายปีแรก: 2024

  • คุณสมบัติ: เป็นรุ่นล่าสุดที่ Apeks พัฒนาต่อยอดมาจากเทคโนโลยีขั้นสูงของรุ่นก่อนๆ เน้นการปรับปรุงด้าน Ergonomics, ความน่าเชื่อถือ และประสบการณ์การหายใจที่ราบรื่นยิ่งขึ้น

    • First Stage: Unique over-balanced diaphragm design, ACD system (Automatic Closing Device) เพื่อป้องกันน้ำเข้า First Stage, 5 MP ports และ 2 HP ports, Heat Exchanger เพื่อประสิทธิภาพในน้ำเย็นจัด

    • Second Stage: Pneumatically-balanced, Sealed breathing effort adjustment (ปรับการหายใจได้), Laminar flow valve เพื่อการไหลของอากาศที่ดีขึ้น, Comfo-Bite Mouthpiece, มี Heat Exchanger

      

รุ่นสำหรับกองทัพและรุ่นพิเศษ (Military & Special Editions)

Apeks ยังคงผลิต Regulator สำหรับการใช้งานทางทหาร ซึ่งเน้นความทนทานเป็นพิเศษในสภาพแวดล้อมที่รุนแรง รวมถึงรุ่นพิเศษที่ออกแบบมาเพื่อฉลองวาระสำคัญ

• Military Models (เช่น MTX-C, MTX-V, MTX-PVD)

  • ปีที่ออกวางจำหน่ายปีแรก: พัฒนาต่อเนื่องจาก MTX series

  • คุณสมบัติ: Regulator สำหรับการใช้งานทางทหาร (Military-Grade) ที่มักจะใช้พื้นฐานจาก First Stage ของ MTX-R หรือ MTX-RC แต่มีการปรับปรุงให้มีความทนทานสูงสุดในสภาพแวดล้อมที่โหดร้าย รวมถึงการเคลือบผิวที่แข็งแรงทนทาน เช่น PVD (Physical Vapour Deposition) หรือ DLC (Diamond-Like Carbon) เพื่อป้องกันรอยขีดข่วนและการสะท้อนแสง บางรุ่นอาจมีการปรับลดหรือเพิ่มคุณสมบัติเพื่อความเรียบง่ายหรือความทนทานเฉพาะด้านตามความต้องการของหน่วยงานทางทหาร

    

• Apeks Black Pearl (30 Year Anniversary)

  • ปีที่ออกวางจำหน่ายปีแรก: 2004 (เพื่อฉลองครบรอบ 30 ปี Apeks)

  • คุณสมบัติ: ใช้พื้นฐานจาก ATX200 หรือ ATX100 ที่มีการเคลือบผิวสีดำเงางาม "Black Pearl" พร้อมรายละเอียดการตกแต่งพิเศษเพื่อฉลองครบรอบ 30 ปี (1974-2004) เป็นรุ่น Limited Edition ที่เป็นที่ต้องการของนักสะสม

    

• Apeks Black Sapphire (40 Year Anniversary)

  • ปีที่ออกวางจำหน่ายปีแรก: 2014 (เพื่อฉลองครบรอบ 40 ปี Apeks)

  • คุณสมบัติ: ใช้พื้นฐานจาก XTX200 หรือ XTX100 ที่มีการเคลือบผิวสีดำด้านหรือสีที่คล้ายแซฟไฟร์ พร้อมรายละเอียดการตกแต่งและโลโก้ฉลองครบรอบ 40 ปี (1974-2014) เป็นอีกหนึ่งรุ่น Limited Edition ที่มีความพิเศษทั้งในด้านรูปลักษณ์และคุณค่าทางประวัติศาสตร์

    

• Apeks MTX-RC 50 Year Anniversary Edition

  • ปีที่ออกวางจำหน่ายปีแรก: 2024 (เพื่อฉลองครบรอบ 50 ปี Apeks)

  • คุณสมบัติ: เป็นรุ่นฉลองครบรอบ 50 ปีที่ใช้พื้นฐานจาก MTX-RC Regulator ซึ่งเป็นหนึ่งใน Regulator ที่มีประสิทธิภาพสูงสุดในน้ำเย็นจัด มีการเคลือบผิวด้วยเทคโนโลยีขั้นสูงอย่าง DLC (Diamond Like Carbon) และ PVD (Physical Vapour Deposition) สีดำและบรอนซ์ เพื่อความทนทานและความสวยงามที่เป็นเอกลักษณ์ แต่ละชุดมาพร้อมกับหมายเลขซีเรียลเฉพาะและเหรียญที่ระลึก ถือเป็นผลิตภัณฑ์สะสมที่มีคุณค่าสูง

    

คุณสมบัติเด่นโดยรวมของ Apeks Regulators

First Stage:

• Over-balanced Diaphragm Design: เพิ่มแรงดันอากาศปานกลางเมื่อดำน้ำลึก ทำให้หายใจง่ายขึ้นในทุกระดับความลึกและแรงดันถัง

• Environmental Dry System / Sealed First Stage: เป็นระบบปิดผนึกที่ป้องกันน้ำ สิ่งสกปรก หรือสิ่งปนเปื้อนต่างๆ เข้าสู่กลไกภายในของ First Stage ซึ่งช่วยลดโอกาสการเกิดน้ำแข็งเกาะในน้ำเย็นจัด และเพิ่มความทนทาน

• Multiple Ports: มี HP ports (สำหรับมาตรวัดแรงดัน) และ MP ports (สำหรับ Second Stage, Octopus, Inflator, Dry Suit) โดยรุ่นใหม่ๆ มักมี Rotating Turret หรือตำแหน่ง Port ที่ออกแบบมาเพื่อการจัดสายที่ดีเยี่ยม

Second Stage:

• Pneumatically-balanced Design: ทำให้การหายใจเป็นไปอย่างราบรื่นและง่ายดายในทุกระดับความลึกและแรงดันถัง

• Venturi Control (Dive/Pre-Dive Switch): คันโยกที่ช่วยควบคุมทิศทางการไหลของอากาศภายใน Second Stage ช่วยลดแรงต้านการหายใจเมื่ออยู่ในตำแหน่ง Dive และป้องกัน Free-flow เมื่ออยู่ในตำแหน่ง Pre-Dive หรืออยู่เหนือน้ำ

• Ambidextrous Configuration: Second Stage ส่วนใหญ่สามารถปรับให้สายอากาศเข้าจากด้านซ้ายหรือขวาได้ (ในรุ่น XTX, MTX, และ EVX)

• Adjustable Breathing Effort: ปุ่มปรับแรงต้านการหายใจที่ช่วยให้นักดำน้ำสามารถปรับความรู้สึกในการหายใจได้ตามความต้องการส่วนบุคคล (มีในบางรุ่น เช่น XTX50, XTX200, MTX-RC)

• Heat Exchanger: กลไกที่ช่วยถ่ายเทความร้อนจากน้ำรอบข้างเข้าสู่ Second Stage เพื่อลดโอกาสการเกิดน้ำแข็งเกาะภายในวาล์วเมื่อดำน้ำในน้ำเย็น

• Diver Changeable Exhaust System (DCE): (ในซีรีส์ XTX และ MTX-RC) ช่วยให้นักดำน้ำสามารถเปลี่ยนขนาด Tee ท่อระบายอากาศได้เพื่อวัตถุประสงค์ที่แตกต่างกัน

• Comfo-Bite Mouthpiece: ออกแบบตามหลักสรีรศาสตร์เพื่อความสบายและลดความเมื่อยล้าของขากรรไกร

Apeks ยังคงเป็นผู้นำในการพัฒนาระบบ Regulator ที่มีประสิทธิภาพสูง ทนทาน และเชื่อถือได้สำหรับนักดำน้ำทุกระดับ ตั้งแต่การดำน้ำเพื่อสันทนาการไปจนถึงการดำน้ำทางเทคนิคที่ท้าทายที่สุด รวมถึงการผลิตอุปกรณ์ที่คำนึงถึงสิ่งแวดล้อม และรุ่นพิเศษสำหรับนักสะสม